Một tưởng tượng thoáng qua thường xuất hiện rồi biến mất. Nó không nhất thiết làm thay đổi cách một người sống, cảm nhận hoặc cư xử.
Sự gắn bó bắt đầu đáng chú ý hơn khi người trong tưởng tượng trở thành một đối tượng tâm lý lặp lại.
Người ta có thể bắt đầu nghĩ đến họ ngay cả khi không có kích thích tình dục, mong chờ tin nhắn, để ý xem họ có xuất hiện hay không, nhớ những cuộc trò chuyện hoặc cảm thấy tâm trạng thay đổi tùy theo sự chú ý của họ.
Đây là điểm quan trọng: sự liên kết đã bắt đầu đi từ tình dục sang cảm xúc.
Một dấu hiệu khác là việc tưởng tượng ngày càng có “câu chuyện”. Không còn chỉ là một hình ảnh hấp dẫn mà xuất hiện những suy nghĩ về việc được ở gần nhau, được quan tâm, được lựa chọn hoặc có một mối quan hệ đặc biệt.
Não lúc này có thể liên kết người đó với cả phần thưởng tình dục lẫn phần thưởng cảm xúc.
Không có một số lần hay số ngày cố định để xác định ranh giới. Điều quan trọng hơn là mức độ người đó trở nên nổi bật trong tâm trí và bắt đầu ảnh hưởng đến ham muốn, tâm trạng hoặc mối quan hệ hiện tại.