Có thể, nhưng không phải lúc nào cũng xảy ra.
Khi một người dành nhiều thời gian tưởng tượng về người khác, người thứ ba có thể dần trở thành một nguồn kích thích nổi bật trong đời sống tình dục của họ.
Sự mới lạ có vai trò quan trọng.
Người trong tưởng tượng thường xuất hiện trong một phiên bản được chọn lọc: hấp dẫn, thú vị và chưa gắn với những trách nhiệm thường ngày.
Bạn đời thật lại gắn với toàn bộ cuộc sống chung, bao gồm cả căng thẳng, công việc, tài chính, con cái hoặc những bất đồng.
Nếu một người liên tục so sánh hai trải nghiệm này, ham muốn dành cho bạn đời có thể bị ảnh hưởng.
Một quá trình khác cũng có thể xảy ra: khi sự gắn bó cảm xúc với người thứ ba tăng lên, một phần sự chú ý và mong đợi trước đây hướng về bạn đời bắt đầu chuyển sang người khác.
Người ta có thể ít chủ động gần gũi hơn vì tâm trí đã bị chiếm bởi một đối tượng mới.
Tuy nhiên, mối quan hệ không phải lúc nào cũng diễn ra theo một chiều. Ham muốn với bạn đời giảm có thể xuất hiện trước và góp phần khiến người khác trở nên hấp dẫn; hoặc sự hấp dẫn với người khác xuất hiện trước rồi làm thay đổi ham muốn trong mối quan hệ.
Vì vậy, điều đáng quan tâm là sự thay đổi theo thời gian: người thứ ba càng trở nên quan trọng thì ham muốn và sự thân mật với bạn đời có đang giảm tương ứng hay không.