Đối với nhiều người trưởng thành, nơi làm việc là nơi họ dành nhiều thời gian tỉnh táo nhất trong ngày.
Có người ở cùng đồng nghiệp tám, chín hoặc mười tiếng mỗi ngày nhưng chỉ có vài tiếng buổi tối với bạn đời.
Điều đó tự nhiên tạo ra rất nhiều cơ hội để các mối quan hệ thân thiết hình thành.
Ngoại tình nơi công sở thường không bắt đầu bằng ý định:
“Đây là người mình sẽ ngoại tình cùng.”
Nó có thể bắt đầu bằng sự hợp tác.
Hai người cùng giải quyết một dự án.
Cùng chịu áp lực từ cấp trên.
Cùng ăn trưa.
Cùng đùa về những chuyện trong công ty.
Qua thời gian, họ biết tính cách của nhau.
Biết khi nào người kia vui.
Biết lúc nào họ đang căng thẳng.
Đây chính là những nguyên liệu bình thường của sự thân mật.
Môi trường làm việc còn tạo ra một yếu tố đặc biệt: cảm giác được người khác nhìn thấy năng lực của mình.
Ở nhà, một người có thể chủ yếu được nhìn qua vai trò chồng, vợ, cha hoặc mẹ.
Nhưng ở công ty, đồng nghiệp có thể nhìn thấy họ như một người thông minh, có năng lực, sáng tạo hoặc có sức ảnh hưởng.
Khi một đồng nghiệp thể hiện sự ngưỡng mộ, cảm giác ấy đôi khi rất hấp dẫn.
Hai người cũng có những trải nghiệm mà bạn đời không hoàn toàn hiểu.
Một dự án căng thẳng.
Một vị sếp khó tính.
Một khách hàng đặc biệt.
Một chiến thắng trong công việc.
Những trải nghiệm chung tạo ra cảm giác:
“Người này hiểu thế giới mình đang sống.”
Từ sự đồng cảm nghề nghiệp, sự thân mật cá nhân có thể dần phát triển.
Ban đầu là nhắn tin về công việc.
Sau đó thêm vài chuyện cá nhân.
Rồi cuộc trò chuyện tiếp tục sau giờ làm.
Một người bắt đầu kể về mâu thuẫn với bạn đời.
Người kia an ủi.
Đây là một bước chuyển quan trọng.
Khi một đồng nghiệp trở thành người đầu tiên mà một người tìm đến để chia sẻ cảm xúc sâu kín, quan hệ đã vượt ra khỏi phạm vi công việc đơn thuần.
Một yếu tố khác là sự tiếp xúc lặp lại.
Con người thường dễ cảm thấy gần gũi hơn với những người mình gặp thường xuyên.
Nếu mỗi ngày đều nhìn thấy nhau, cùng ăn uống, cùng hoàn thành nhiệm vụ và cùng trải qua cả thành công lẫn thất bại, cảm giác thân quen có thể tăng nhanh.
Các hoạt động ngoài giờ cũng tạo thêm cơ hội:
tiệc công ty,
đi uống sau giờ làm,
hội nghị,
đào tạo,
chuyến công tác.
Trong những hoàn cảnh này, ranh giới giữa quan hệ nghề nghiệp và quan hệ cá nhân có thể mờ hơn.
Đặc biệt khi có rượu bia hoặc khi hai người ở xa môi trường gia đình quen thuộc.
Tuy nhiên, làm việc gần gũi với người khác không có nghĩa ngoại tình là điều không tránh khỏi.
Hàng triệu người có bạn bè và đồng nghiệp thân thiết mà vẫn duy trì ranh giới rất rõ ràng.
Vấn đề thường xuất hiện khi một người bắt đầu nuôi dưỡng sự bí mật.
Ví dụ:
Giấu tần suất nhắn tin.
Xóa tin nhắn.
Không muốn bạn đời biết mình đi ăn riêng với ai.
Kể cho đồng nghiệp những điều mà cố tình không nói với bạn đời.
Chờ đợi sự chú ý của người đó một cách đặc biệt.
Khi những dấu hiệu này xuất hiện, một mối quan hệ công việc có thể đang chuyển thành một mối quan hệ có nguy cơ vượt ranh giới.
Vì vậy, nơi làm việc không “gây” ra ngoại tình.
Nhưng nó có ba thứ rất thuận lợi cho sự thân mật phát triển:
thời gian ở gần nhau, trải nghiệm chung và cơ hội tiếp xúc lặp lại.
Nếu đi kèm sự hấp dẫn và ranh giới không rõ ràng, một mối quan hệ tưởng như hoàn toàn nghề nghiệp có thể dần trở thành một điều khác.