Trong một cuộc hôn nhân, tình yêu rất quan trọng, nhưng chỉ tình yêu thôi thường không đủ để duy trì sự gắn bó lâu dài.
Một người còn cần cảm thấy mình được tôn trọng.
Được tôn trọng nghĩa là ý kiến của họ được lắng nghe, cảm xúc của họ không bị chế giễu, những đóng góp của họ được ghi nhận và phẩm giá của họ không liên tục bị hạ thấp.
Khi điều đó biến mất trong thời gian dài, một người có thể bắt đầu cảm thấy mình ngày càng nhỏ bé ngay trong chính gia đình của mình.
Sự thiếu tôn trọng có nhiều hình thức.
Có thể là thường xuyên bị chê bai:
“Anh có làm được gì ra hồn đâu.”
“Em lúc nào cũng suy nghĩ vớ vẩn.”
Có thể là bị so sánh với người khác.
Có thể là mọi quyết định quan trọng đều được đưa ra mà không hỏi ý kiến họ.
Có thể là bạn đời đem điểm yếu của họ ra kể với người khác như một câu chuyện đùa.
Hoặc đơn giản hơn, mỗi lần họ nói, người kia đều tỏ thái độ rằng điều họ nghĩ không đáng để quan tâm.
Một vài lần như vậy chưa chắc phá hủy một mối quan hệ.
Nhưng nếu nó trở thành cách hai người đối xử với nhau trong nhiều năm, sự tổn thương có thể tích tụ rất sâu.
Người bị xem thường có thể bắt đầu không còn muốn nói chuyện.
Họ nghĩ:
“Nói cũng chẳng ai nghe.”
“Có giải thích cũng bị chê.”
“Mình làm gì cũng không đúng.”
Từ đó, khoảng cách cảm xúc xuất hiện.
Vấn đề trở nên phức tạp hơn khi một người bên ngoài xuất hiện và đối xử với họ hoàn toàn khác.
Người đó hỏi ý kiến họ.
Khen năng lực của họ.
Lắng nghe khi họ nói.
Thể hiện rằng điều họ suy nghĩ có giá trị.
Đối với một người đã lâu cảm thấy mình bị hạ thấp trong hôn nhân, những điều tưởng như bình thường đó có thể tạo ra cảm giác rất mạnh.
Họ không chỉ cảm thấy được thích.
Họ cảm thấy được phục hồi giá trị.
Một người có thể nghĩ:
“Ở nhà tôi lúc nào cũng sai, nhưng người này lại thấy tôi thông minh.”
“Vợ tôi chẳng bao giờ để ý đến điều tôi làm, nhưng cô ấy lại ghi nhận.”
“Chồng tôi luôn coi thường tôi, nhưng người này đối xử với tôi như một người đáng trân trọng.”
Sự tương phản ấy có thể khiến mối quan hệ bên ngoài trở nên hấp dẫn nhanh chóng.
Ban đầu, người trong cuộc có thể chỉ muốn nói chuyện với người khiến họ cảm thấy dễ chịu hơn.
Sau đó họ tìm đến người đó mỗi khi có mâu thuẫn ở nhà.
Rồi người thứ ba trở thành nơi họ nhận được sự an ủi, công nhận và tôn trọng.
Nếu không có ranh giới rõ ràng, sự thân mật cảm xúc có thể phát triển thành tình cảm hoặc quan hệ thể xác.
Tuy nhiên, cần phân biệt giữa nguyên nhân làm một người dễ tổn thương và trách nhiệm đối với hành vi ngoại tình.
Bị bạn đời thiếu tôn trọng có thể khiến một người đau khổ.
Nhưng điều đó không làm ngoại tình trở thành lựa chọn duy nhất.
Một người vẫn có thể yêu cầu thay đổi, đặt giới hạn, tìm tư vấn hôn nhân hoặc rời khỏi một mối quan hệ mà họ cảm thấy không còn lành mạnh.
Ngoại tình là một con đường khác, thường khiến tình trạng vốn đã phức tạp trở nên phức tạp hơn.
Cũng có một trường hợp ngược lại cần chú ý.
Đôi khi một người nói rằng họ “không được tôn trọng” nhưng thực chất họ không chịu được việc bạn đời phản đối mình, đặt giới hạn hoặc yêu cầu họ chịu trách nhiệm.
Tôn trọng không có nghĩa là luôn đồng ý.
Vì vậy, để hiểu một trường hợp cụ thể, cần xem xét cách hai người thực sự đối xử với nhau chứ không chỉ dựa vào cảm giác của một phía.
Nhưng nếu sự coi thường, khinh miệt hoặc hạ thấp kéo dài thực sự tồn tại, nó có thể làm suy yếu nghiêm trọng sự gắn bó.
Một người có thể vẫn ở trong hôn nhân về mặt hình thức nhưng trong lòng đã bắt đầu tìm kiếm một nơi khác để cảm thấy mình được coi trọng.
Và đôi khi, ngoại tình bắt đầu chính từ nhu cầu rất căn bản ấy:
muốn được đối xử như một người có giá trị.