Tưởng tượng tình dục không phải lúc nào cũng có cùng mức độ kích thích. Một tưởng tượng chung chung có thể tạo hưng phấn, nhưng khi tưởng tượng gắn với một người cụ thể mà chúng ta thực sự biết và bị thu hút, nó có thể mang thêm nhiều lớp cảm xúc.
Người đó có khuôn mặt, giọng nói, cách nhìn, cách nói chuyện và những đặc điểm mà não đã ghi nhớ từ những lần tiếp xúc thực tế.
Vì vậy, khi nghĩ đến họ, một người không chỉ tưởng tượng về tình dục. Não còn có thể gọi lại những ký ức thật: một ánh mắt, lời khen, cuộc trò chuyện riêng hoặc cảm giác hồi hộp khi hai người ở gần nhau.
Nếu người kia cũng từng thể hiện sự quan tâm, tưởng tượng còn có thêm yếu tố “điều này có thể xảy ra”. Chính sự pha trộn giữa thực tế và tưởng tượng có thể làm cảm giác mong đợi mạnh hơn.
Một người cụ thể cũng có thể mang ý nghĩa cảm xúc đặc biệt. Họ có thể đại diện cho cảm giác được khao khát, được thấu hiểu, được chú ý hoặc cho một khía cạnh của bản thân mà người tưởng tượng cảm thấy đang thiếu trong cuộc sống hiện tại.
Do đó, sức mạnh của tưởng tượng không chỉ đến từ nội dung tình dục mà còn từ ký ức, hấp dẫn, cảm xúc, sự mong đợi và ý nghĩa mà não đã gắn với chính người đó.
Khi cùng một người liên tục trở thành trung tâm của đời sống tưởng tượng, đây cũng có thể là một dấu hiệu cho thấy sự hấp dẫn đã vượt khỏi phản ứng thoáng qua và đang trở thành một mối liên kết tâm lý rõ ràng hơn.