Ghen không chỉ xuất hiện trong những mối quan hệ chính thức.
Khi một người đã phát triển sự gắn bó với một người khác, não có thể bắt đầu xem sự chú ý của người đó như một phần thưởng có giá trị.
Họ muốn được người kia nhắn tin, quan tâm, chia sẻ hoặc dành cho mình một vị trí đặc biệt.
Nếu người kia đột nhiên dành sự chú ý tương tự cho một người khác, cảm giác bị đe dọa có thể xuất hiện.
Điều thú vị là hai người thậm chí có thể chưa bao giờ thừa nhận rằng giữa họ tồn tại một mối quan hệ tình cảm.
Một người có thể tự nói với mình rằng “chúng tôi chỉ là bạn”, nhưng lại cảm thấy khó chịu khi thấy người kia thân thiết, tán tỉnh hoặc quan tâm đến người khác.
Sự ghen tuông này có thể cho thấy mối liên hệ đã mang một mức độ kỳ vọng hoặc mong muốn độc quyền nhất định.
Nếu đồng thời tồn tại ham muốn tình dục, cảm giác có thể càng phức tạp. Người ta không chỉ sợ mất sự quan tâm mà còn khó chịu khi tưởng tượng người mình khao khát trở nên thân mật với người khác.
Vì vậy, ghen đôi khi là một dấu hiệu giúp nhận ra rằng một người đã gắn nhiều cảm xúc và ham muốn vào mối quan hệ hơn chính họ từng nghĩ.