Cảm giác phản bội không nhất thiết chỉ xuất hiện sau một hành vi thể xác.
Một người có thể chưa từng hôn hoặc quan hệ tình dục với người thứ ba nhưng vẫn cảm thấy mình đang dành cho họ những điều mà bản thân xem là thuộc về sự thân mật trong mối quan hệ với bạn đời.
Đó có thể là những tưởng tượng tình dục lặp lại, sự mong nhớ, những cuộc trò chuyện rất riêng tư hoặc cảm giác muốn được người kia khao khát.
Sự bí mật thường làm cảm giác này rõ hơn.
Nếu một người nhận thấy mình phải xóa tin nhắn, giấu mức độ thân thiết hoặc không muốn bạn đời biết mình nghĩ về người kia như thế nào, họ có thể cảm nhận rằng một ranh giới cá nhân đã bị vượt qua.
Cảm giác tội lỗi cũng có thể xuất hiện khi người đó nhận thấy sự chú ý và năng lượng cảm xúc của mình đang dịch chuyển.
Họ vẫn ở bên bạn đời về mặt thể xác nhưng một phần đáng kể của đời sống thân mật lại hướng về người khác.
Mỗi cặp đôi có cách định nghĩa chung thủy khác nhau, vì vậy không có một tiêu chuẩn duy nhất cho mọi mối quan hệ.
Tuy nhiên, chính cảm giác “nếu bạn đời biết toàn bộ chuyện này, họ sẽ cảm thấy bị tổn thương” có thể khiến một người nhận ra rằng sự phản bội mà họ cảm nhận nằm ở sự thân mật và bí mật, chứ không chỉ ở tiếp xúc thể xác.