Cảm giác được thấu hiểu là một phần quan trọng của sự thân mật.
Khi một người cảm thấy có ai đó thực sự chú ý đến mình, nhớ những điều mình nói và hiểu những cảm xúc mà mình khó chia sẻ với bạn đời, sự kết nối ấy có thể trở nên rất có giá trị.
Ban đầu, cảm giác này không nhất thiết liên quan đến tình dục.
Nhưng khi sự gần gũi tăng lên, não có thể bắt đầu liên kết người đó với cảm giác an toàn, phần thưởng, mong đợi và sự phấn khích.
Nếu đã tồn tại một mức hấp dẫn giới tính, sự thân mật cảm xúc có thể khiến hấp dẫn trở nên mạnh hơn.
Người ta có thể bắt đầu chú ý đến ngoại hình của người kia theo cách trước đây chưa từng chú ý, mong được ở gần họ hơn hoặc xuất hiện những tưởng tượng thân mật.
Một yếu tố khác là sự lý tưởng hóa. Người thứ ba thường chỉ tiếp xúc với một phần cuộc sống của chúng ta, trong khi bạn đời phải cùng đối mặt với công việc nhà, tài chính, trách nhiệm, mâu thuẫn và những khía cạnh ít lãng mạn của đời sống.
Vì vậy, cảm giác “người này hiểu mình hơn” đôi khi phản ánh một kết nối thật, nhưng đôi khi cũng được khuếch đại bởi hoàn cảnh.
Khi cảm giác được thấu hiểu kết hợp với hấp dẫn, mong nhớ và tưởng tượng thân mật, một quan hệ cảm xúc có thể dần mang thêm ý nghĩa tình dục.