Chưa có bằng chứng đủ mạnh để nói rằng chỉ vì một phụ nữ tưởng tượng ngoại tình nên fantasy đó sẽ trực tiếp khiến cô ấy ngoại tình.
Fantasy và behavior có thể có liên quan trong một số bối cảnh, nhưng liên quan không đồng nghĩa fantasy gây ra hành vi.
Đây là điểm trung tâm của bài này.
Fantasy không phải rehearsal bắt buộc cho hành vi
Một cách suy luận hấp dẫn nhưng quá đơn giản là:
nghĩ nhiều → muốn nhiều → cuối cùng làm thật.
Tâm lý con người không vận hành theo chuỗi bắt buộc như vậy.
Con người thường tưởng tượng những tình huống họ sẽ không lựa chọn trong thực tế.
Fantasy không có đầy đủ:
hậu quả, commitment, phản ứng của người khác, nguy cơ xã hội và những giới hạn thực tế.
Vì thế khả năng một tình huống gây arousal trong đầu không cho biết chắc nó sẽ được lựa chọn ngoài đời.
Leitenberg và Henning: fantasy và hành vi phải được phân biệt
Tổng quan của Harold Leitenberg và Kris Henning xem xét mối quan hệ giữa sexual fantasy với sexual behavior, adjustment, satisfaction và nhiều biến khác.
Lĩnh vực nghiên cứu fantasy từ lâu đã cho thấy nội dung tưởng tượng không thể được đọc như một bản sao đơn giản của hành vi thực tế.
Đặc biệt, không nên lấy sự tồn tại của một fantasy rồi suy luận một người đang có ý định thực hiện.
Vậy tại sao fantasy đôi khi có thể liên quan tới hành vi?
Có ít nhất ba khả năng phải phân biệt.
1. Cùng một yếu tố tạo ra cả hai
Ví dụ một người có unrestricted sociosexuality có thể vừa có nhiều fantasy về sexual variety hơn vừa cởi mở hơn với hành vi ngoài quan hệ.
Trong trường hợp này fantasy không nhất thiết gây behavior.
Cả hai có thể phản ánh một đặc điểm thứ ba.
2. Attraction có trước fantasy
Một phụ nữ đã bị một người cụ thể hấp dẫn có thể bắt đầu fantasy về anh ta.
Nếu sau này hành vi xảy ra, không thể đơn giản nói fantasy là nguyên nhân; attraction và opportunity có thể đã tồn tại từ trước.
3. Fantasy có thể làm một representation dễ truy cập hơn
Việc lặp đi lặp lại một kịch bản trong đầu có thể khiến nó trở nên nổi bật về mặt nhận thức.
Nhưng từ sự nổi bật đến behavioral intention vẫn còn khoảng cách lớn.
Hiện chưa có cơ sở để biến cơ chế khả dĩ này thành quy luật “fantasy dẫn tới ngoại tình”.
Cần nhìn vào intention và behavioral control
Nếu mục tiêu là dự đoán hành vi, những câu hỏi quan trọng hơn là:
Người phụ nữ có muốn thực hiện không?
Có chủ động tạo cơ hội không?
Mức commitment thế nào?
Có đặt giới hạn không?
Có kiểm soát attention và behavior không?
Nghiên cứu về những người có crush trong quan hệ độc quyền cho thấy ngay cả khi attraction tồn tại, chỉ một số ít tiến tới quan hệ tình cảm hoặc tình dục trong thời gian theo dõi.
Fantasy thường xuyên có đáng lo hơn fantasy thoáng qua?
Tần suất cao có thể cho thấy đối tượng hoặc kịch bản đang có salience lớn hơn đối với người đó.
Nhưng vẫn không thể chuyển tần suất thành xác suất hành vi một cách đơn giản.
Một người có thể fantasy thường xuyên nhưng boundaries rất mạnh.
Người khác có thể hầu như không fantasy nhưng trong một hoàn cảnh cụ thể lại thực hiện hành vi bốc đồng.
Đây là lý do behavior phải được nghiên cứu bằng chính behavior và các yếu tố dự báo của nó.
Hiểu lầm thường gặp
“Nghĩ nhiều rồi sẽ làm.”
Không phải quy luật tâm lý.
“Fantasy là bước đầu tiên bắt buộc của ngoại tình.”
Không. Nhiều fantasy không bao giờ tiến xa hơn fantasy.
“Muốn giảm nguy cơ thì phải không bao giờ tưởng tượng.”
Không có bằng chứng để đặt tiêu chuẩn tuyệt đối như vậy.
Kết luận
Tưởng tượng ngoại tình có thể cùng xuất hiện với attraction hoặc desire, và trong một số người những yếu tố nền như sociosexuality có thể liên quan tới cả fantasy lẫn hành vi.
Nhưng hiện không nên kết luận:
“Fantasy làm phụ nữ ngoại tình.”
Để từ fantasy đi tới hành vi còn phải đi qua motivation, intention, opportunity, inhibition và quyết định thực tế.