Được một người khác chú ý có thể tạo ra một phản ứng tâm lý rất mạnh, đặc biệt khi sự chú ý đó mang hàm ý rằng chúng ta hấp dẫn, đáng khao khát hoặc có sức hút trong mắt họ.
Khi một người đang có bạn đời nghe người khác khen ngoại hình, phong cách, giọng nói hoặc sức hấp dẫn của mình, lời khen không chỉ cung cấp thông tin về người nói. Nó còn có thể làm thay đổi cách người nhận nhìn chính mình.
Họ có thể bắt đầu cảm thấy mình hấp dẫn hơn, tự tin hơn và ý thức rõ hơn về khía cạnh tình dục của bản thân.
Đáng chú ý là hấp dẫn đôi khi có tính hai chiều. Khi nhận ra một người có vẻ bị thu hút bởi mình, chúng ta có thể bắt đầu chú ý đến họ nhiều hơn trước. Một người vốn chỉ là đồng nghiệp hoặc người quen bỗng trở thành người mà ta để ý ánh mắt, giọng nói và cách họ phản ứng khi ở gần mình.
Sự chú ý lặp lại còn có thể tạo ra mong đợi: hôm nay người đó có nhìn mình không, có khen mình nữa không, có tìm cách nói chuyện không?
Nếu những tương tác này tạo cảm giác dễ chịu, não có thể dần liên kết người đó với sự phấn khích và phần thưởng tâm lý. Khi đồng thời có hấp dẫn giới tính, sự liên kết này có thể phát triển thành ham muốn tình dục.
Điều đó không có nghĩa bất kỳ lời khen nào cũng dẫn đến ngoại tình tư tưởng. Điểm đáng chú ý là khi một người bắt đầu mong chờ sự xác nhận về sức hấp dẫn của mình từ một người cụ thể và ngày càng bị kích thích bởi chính sự chú ý ấy.