Trả lời ngắn: Não không có một “trung tâm hôn” duy nhất. Khi hôn, nhiều hệ thống hoạt động phối hợp: vùng cảm giác xử lý chạm ở môi và miệng, hệ sinh ba xử lý nhiệt và xúc giác, hệ vị giác và khứu giác xử lý hóa học, còn các mạng lưới cảm xúc, phần thưởng, ký ức và chú ý đánh giá người đang hôn và ý nghĩa của nụ hôn.
Não trước tiên phải xử lý cảm giác cơ thể
Tín hiệu cơ học từ môi và miệng đi chủ yếu qua hệ thần kinh sinh ba.
Thông tin từ lưỡi còn có thể bao gồm:
- xúc giác;
- nhiệt;
- đau;
- vị giác.
Những dòng tín hiệu này không hoàn toàn đi cùng một đường.
Vỏ não cảm giác giúp xác định điều gì đang xảy ra
Các vùng somatosensory góp phần xác định:
- môi nào đang được chạm;
- vị trí;
- lực;
- chuyển động;
- đặc tính cơ học của tiếp xúc.
Nhưng chúng chưa giải thích toàn bộ giá trị cảm xúc.
Hệ phần thưởng có thể tham gia
Nghiên cứu về romantic love và romantic touch cho thấy các vùng liên quan động lực và phần thưởng, bao gồm vùng tegmental bụng và nucleus accumbens trong một số nghiên cứu, có thể phản ứng với tín hiệu từ người bạn đời hoặc người yêu.
Điều này cho thấy não đánh giá ai tạo kích thích chứ không chỉ đặc tính vật lý của nó.
Oxytocin có phải “hormone của nụ hôn” không?
Cách gọi đó quá đơn giản.
Oxytocin được nghiên cứu trong gắn kết xã hội và pair bonding, nhưng sinh học tình yêu ở người không thể quy về một hormone.
Các tổng quan lưu ý rằng bằng chứng trực tiếp về vai trò quyết định của oxytocin trong gắn kết lãng mạn ở người vẫn phức tạp và không đồng nhất.
Ký ức được đưa vào trải nghiệm
Não có thể nhận diện người đang hôn từ nhiều tín hiệu:
- khuôn mặt trước khi tiếp xúc;
- mùi;
- giọng nói;
- cách di chuyển;
- ký ức về người đó.
Các tín hiệu này giúp tạo ý nghĩa cảm xúc cho cảm giác ở môi.
Kỳ vọng bắt đầu trước khi môi chạm nhau
Não có thể phản ứng ngay từ lúc nhận ra rằng một nụ hôn sắp xảy ra.
Sự chú ý chuyển về môi, dự đoán tăng lên và trạng thái tự chủ có thể thay đổi trước khi tiếp xúc thực sự xuất hiện.
Không có phản ứng não giống nhau cho mọi nụ hôn
Nụ hôn với người yêu, nụ hôn xã giao, nụ hôn không mong muốn và tiếp xúc môi trong một tình huống y tế có thể tạo tín hiệu ngoại vi tương tự nhưng ý nghĩa thần kinh rất khác.
Tóm lại
Não phản ứng với hôn như một sự kiện đa giác quan và giàu ý nghĩa xã hội. Hưng phấn xuất hiện từ sự tích hợp của xúc giác, mùi, vị, cảm xúc, phần thưởng, ký ức và trạng thái cơ thể chứ không phải từ một “nút hôn” duy nhất trong não.
Đọc thêm: Hôn môi và phản ứng hưng phấn · Ký ức và trải nghiệm ảnh hưởng đến cảm giác khi hôn · Não liên kết môi, miệng và hưng phấn tình dục như thế nào?