“Tiền mãn kinh” và “mãn kinh” thường được dùng thay cho nhau trong giao tiếp hằng ngày, nhưng về sinh học chúng mô tả những giai đoạn khác nhau.
Tiền mãn kinh là một quá trình
Tiền mãn kinh là giai đoạn chuyển tiếp khi hoạt động của buồng trứng và chu kỳ kinh nguyệt bắt đầu thay đổi trước khi kinh nguyệt chấm dứt hoàn toàn.
Trong giai đoạn này, một phụ nữ vẫn có thể có kinh và vẫn có thể rụng trứng. Chu kỳ có thể đều trong một thời gian rồi trở nên thất thường hơn.
Mãn kinh là một mốc được xác định hồi cứu
Mãn kinh tự nhiên được xác định sau khi một phụ nữ đã trải qua 12 tháng liên tiếp không có kinh nguyệt mà không có nguyên nhân sinh lý hoặc bệnh lý khác giải thích tình trạng mất kinh.
Điều đó có nghĩa là không thể nhìn vào ngày vừa mất một kỳ kinh rồi nói chắc chắn rằng “hôm nay bắt đầu mãn kinh”. Mốc này được nhận biết sau khi đủ thời gian đã trôi qua.
Vì sao phân biệt hai giai đoạn lại quan trọng?
Trong tiền mãn kinh, rụng trứng vẫn có thể xảy ra nên khả năng mang thai chưa hoàn toàn biến mất. Sau khi mãn kinh tự nhiên đã được xác định, thai kỳ tự nhiên không còn xảy ra theo cơ chế rụng trứng thông thường.
Sự khác biệt cũng có ý nghĩa khi đánh giá chảy máu. Chảy máu trong giai đoạn chuyển tiếp và chảy máu xuất hiện sau khi đã mãn kinh là hai tình huống y khoa khác nhau.
Triệu chứng có dừng ngay khi mãn kinh không?
Không nhất thiết. Một số triệu chứng vận mạch như bốc hỏa có thể tiếp tục sau mốc mãn kinh. Những thay đổi ở mô âm hộ, âm đạo và đường tiết niệu cũng có thể tồn tại hoặc trở nên đáng chú ý hơn sau đó.
Tuổi 40+ có phải chắc chắn đã tiền mãn kinh?
Không. “40+” bao gồm một khoảng tuổi rộng và mỗi người có thời điểm chuyển tiếp khác nhau. Một phụ nữ 41 tuổi có thể chưa nhận thấy thay đổi đáng kể, trong khi người khác bắt đầu chuyển tiếp sớm hơn.
Ngoài ra, mãn kinh xảy ra quá sớm so với độ tuổi thông thường có những ý nghĩa sức khỏe riêng và cần được đánh giá phù hợp.